Paolo, ein Gymnasiallehrer und Teresa, Geschäftsführerin eines kleinen Imbisses, führen eine solide Ehe. Mit ihrer Tochter Bel, einer heranwachsenden 15-Jährigen, sind sie eine typische brasilianische Mittelklasse-Familie. Sie träumen den Traum von einem Eigenheim, aber das knappe Budget reicht gerade einmal, um die laufenden Rechnungen zu bezahlen. Als Paolo den Vorschlag annimmt, ein Buch über das Stadtviertel Tijuca zu schreiben, scheinen bessere Tage zu kommen. Was wie ein Geschenk des Himmels daherkam, führt allerdings bald zu einer familiären Krise und scheint sogar die 20-jährige Ehe zu gefährden.