Während sich die stalinistische Herrschaft wie eine Bleidecke über Osteuropa legt, versucht der Avantgarde-Künstler Wladyslaw Strzeminski seinen persönlichen Überzeugungen wie seiner ästhetischen Linie treu zu bleiben. Doch die Parteidoktrin verlangt sozialen Realismus und leicht zu entziffernde Botschaften zum Aufbau der Massen. Es ist ein aussichtsloser Kampf, den Strzeminski kämpft. Und der doch gekämpft werden will.