Als roter Faden ziehen sich die kleinen roten Notizbücher durch den Film, in denen Charles Aznavour, geboren Shahnourh Vaghinag Aznavourian, seine ausgefeilten Chansons notiert. Der Sohn einer armenischen Emigrantenfamilie, die sich mehr schlecht als recht in Frankreich durchschlägt, träumt von einer Karriere als Musiker, seit er zum ersten Mal als Kind auf der Bühne stand, aber niemand hat auf den schlaksigen jungen Mann mit der großen Nase und der knarrenden Stimme gewartet. MONSIEUR AZNAVOUR erzählt die Geschichte seines phänomenalen Erfolges als eine Mischung aus künstlerischem Talent, Hartnäckigkeit, Geschäftssinn und einer Reihe von glücklichen Zufällen, die er zu ergreifen wusste: Zusammen mit dem Schauspieler Pierre Roche gründet er 1944 ein komisches Duo und schreibt die ersten eigenen Chansons, und eines Tages wird Edith Piaf auf ihn aufmerksam. Sie erkennt seine Begabung, und der Film erzählt auch von einer Verbundenheit der beiden als Straßenkinder der Bohème: Sie teilen eine Unbedingtheit und Ambition, die Roche, der aus bürgerlichen Verhältnissen stammt, fehlt. Während der sich auf ein festes Engagement in Kanada einlässt, will Aznavour immer weiter, irgendwann auch weg von der Piaf. Sein Ziel ist es, so bekannt und so gut bezahlt zu werden, wie Frank Sinatra. Der Film folgt dem Bogen von Aznavours Karriere, der immer weiter nach oben führt. Von künstlerischer Krise kaum eine Spur; Aznavour genießt seinen Erfolg und verteilt sein Geld großzügig weiter an Exfrauen und Familie. Elegant in diese Erzählung hineinverwoben sind Charles‘ enge Beziehung zu seiner Schwester Aïda, das Engagement der Aznavourians im Widerstand, wiederkehrende Rassismuserfahrungen und Szenen aus der ersten und letzten Ehe – unterbrochen von Aznavours aufwändig arrangierten Chansons, die Tahar Rahim überzeugend vorträgt.

Hendrike Bake