Lee Isaac Chung hat bis zu seinem vierten Film gewartet, um Kindheitserlebnisse filmisch zu verarbeiten. Sein viel gelobtes und ausgezeichnetes Familiendrama MINARI erzählt von der koreanisch-amerikanischen Familie Yi, die auf der Suche nach dem amerikanischen Traum nicht nach Westen zieht, sondern von Kalifornien nach Arkansas. Dort hat Vater Jacob (Steven Yeun) ein Grundstück gekauft, das er landwirtschaftlich erschließen will. Bis das Feld jedoch Früchte trägt, arbeiten er und seine Frau Monica (Yeri Han) in einer Hühnerfabrik, während die beiden, schon in Amerika geborenen Kinder Anne (Noel Kate Cho) und David (Alan S. Kim) zu Hause bleiben. Bindeglied zwischen den Generationen ist die Großmutter Soon-ja (Yuh-Jung Youn), die aus Korea nachgeholt wird, um die Kinder zu hüten. Doch die eigenwillige Frau bringt auch etwas anders mit: Die Traditionen der Heimat.
Man merkt MINARI an, dass Lee kein ganz junger Regisseur ist, sondern schon über 40, dass er Lebenserfahrung besitzt, die ihm nun ermöglicht, das Verhalten und die Entscheidungen aller Seiten mit großer Authentizität zu zeigen. Mit einer Gleichmut, die oft an das asiatische Kino erinnert, erzählt er von Problemen und Konflikten, die trotz allem nie ein großes Hindernis darstellen. Lee inszeniert mit MINARI kein großes Drama sondern einen warmherzigen, genau beobachteten Film, der zeigt, wie eine koreanische Familie sich langsam mit der amerikanischen Mentalität arrangiert – und dabei etwa Eigenständiges entsteht.

Michael Meyns