Max von Schwendenow, einem bisher unbekannten märkischen Dichter, gehört die Liebe und der Forschungsdrang des renommierten Literaturprofessors und Historikers Menzel und des Dorfschullehrers Pötsch. Pötsch entdeckt, dass Menzel die Entwicklung des jungen progressiven Schwendenows zum reaktionären Zensor der preussischen Regierung in seinem Buch unterschlägt. Menzel als Verteidiger der herrschenden Ideologie, bringt Pötsch zu Fall.