Nach dem Tod ihrer Adoptiveltern will Hortense, eine junge, schwarze Optikerin aus London, herausfinden, wer ihre leibliche Mutter ist. Aus den Unterlagen der Sozialbehörde erfährt sie zu ihrer Überraschung, daß diese weiß ist. Sie heißt Cynthia, ist eine verheiratete Fabrikarbeiterin und lebt zusammen mit ihrer Tochter Roxanne in einem schäbigen Reihenhaus. Nach einigen schwierigen Anläufen lernen sich Hortense und Cynthia kennen, und was voller Spannungen und Mißtrauen begann, entwickelt sich zu einer warmherzigen Mutter-Tochter-Beziehung.