1889 kommt die Lehrerin Louise Violet (Alexandra Lamy) aus Paris in ein kleines Dorf in der Auvergne. Obwohl in Frankreich seit ein paar Jahren Schulpflicht besteht, schicken viele Eltern auf dem Land ihre Kinder, die bei der Arbeit helfen müssen, nicht zur Schule. So fällt der Empfang der neuen Lehrerin in der Provinz alles andere als herzlich aus. Ihr Quartier muss Louise im Kuhstall des Bürgermeisters Joseph (Grégory Gadebois) beziehen, wo sie fortan samt Kuh Marguerite haust – und ein Klassenzimmer einrichtet. Nur mit viel Überzeugungsarbeit gelingt es Louise, Schüler*innen für ihre Klasse zu gewinnen und den Bau eines Schulgebäudes zu erreichen. Doch dann droht ein Geheimnis aus ihrer Vergangenheit das Vertrauen der Dorfgemeinschaft zu zerstören.

Nach À LA CARTE! – LIEBE GEHT DURCH DEN MAGEN (2021) über Frankreichs erstes Restaurant beleuchtet Regisseur und Drehbuchautor Éric Besnard erneut ein Thema aus der Geschichte des Landes, dieses Mal aus der Dritten Republik. Dabei setzt er auf weite Landschaften und kräftige Farben, die an impressionistische Gemälde erinnern, und ein langsames Erzähltempo, das dem damaligen, an der Natur und den Jahreszeiten orientierten Zeitempfinden angepasst ist. Überzeugend gelingt ihm die Darstellung des Kontrasts zwischen einer gebildeten, fortschrittlichen Frau aus der Stadt, die den Wandel anstößt, und den Dorfbewohner*innen, die an ihren Traditionen als Teil ihrer Identität festhalten. In der Figurenzeichnung der Protagonistin hätte Besnard tiefer gehen und Louises politische Vergangenheit in der Pariser Kommune ausloten können. Die Einblicke in die Anfänge der Schulpflicht und die damit verbundene neue Möglichkeit für viele Kinder, ihren Lebensweg selbst zu wählen und sozial aufzusteigen, sind lehrreich und verleihen dem Film Relevanz.

Stefanie Borowsky