An einem Spätsommertag des Jahres 1816 trifft in Weimar die verwitwete Hofrätin Charlotte Kestner, geb. Buff, mit ihrer Tochter ein und nimmt im Gasthof 'Zum Elephanten' Quartier. Der belesene und pfiffige Kellner Mager erkennt in ihr Goethes Lotte aus dessen Jugendwerk 'Die Leiden des jungen Werthers'. Mager hat nichts Eiligeres zu tun, als diese interessante Neuigkeit ganz Weimar mitzuteilen. Daraufhin stellen sich eine Menge Besucher im 'Elephanten' bei Lotte ein.