Der bretonische Fischer Nolff und seine Frau haben zwei Kinder. Während das Mädchen der schwachen Mutter hilft, nutzt der Sohn Michel die Liebe des Vaters aus, verweigert die Arbeit auf dem Boot, liegt verträumt am Felsen und liebt die Freuden der Stadt. Nach dem Tod der Mutter entreißt Michel der Schwester das Erbgeld und verletzt sie. Vom Vater am Meeresstrand gestellt, schwört Michel einen Meineid.