Für Mehdi (Younès Boucif) bedeutet Kochen alles: „eine Geschichte, ein Gefühl“, sagt er. Der algerische Gastronom ist ebenso talentiert wie ehrgeizig, schon länger plant er, gemeinsam mit seiner Freundin das Bistro zu übernehmen, in dem sie beide arbeiten. Doch noch fehlt dem jungen Paar das nötige Geld. Zwar wären Léas Eltern bereit, sie finanziell zu unterstützen. Aber Mehdi ist zu stolz, um das Angebot anzunehmen.

Lieber fragt er in seinem eigenen Familienkreis um Hilfe, den er bisher immer strikt von Léa ferngehalten hat. Aus gutem Grund: Mehdi fürchtet, seine traditionsbewusste Mutter wird die geborene Französin nicht akzeptieren. Sie wünscht sich für ihren einzigen Sohn eine algerische Frau. Und wie es die Regeln dramatischer Komödien verlangen, verzettelt sich Mehdi bald in seinen vielen Ausflüchten und Notlügen.

So sind Chaos und Eklat bereits vorprogrammiert, als Freundin und Bar-Besitzerin Souhila dem ratlosen Youngster vorschlägt, für Léa seine Mutter zu spielen. Sie erweist sich in dem Schwindel zunächst als hervorragende Schauspielerin und gibt die sympathische "Vorzeige-Mama“, kultiviert, elegant und liberal, dazu mit einer Brise Exzentrik. Hiam Abbas kann hier endlich einmal wieder ihren Witz, Charme und Kampfgeist zum Einsatz bringen. Beinahe hatte man vergessen, dass in der großen Charakterdarstellerin nicht nur eine tragische Heldin, sondern auch eine wunderbare Komödiantin steckt.

Für sein Regiedebüt hat sich Amine Adjina mit COUSCOUS UND GEHEIMNISSE keine leichte Aufgabe gestellt. Die absurde Prämisse ist vorhersehbar und läuft immer wieder Gefahr, ins Alberne oder Klischeehafte zu kippen. Dennoch verliert der Film nie den Kern der Geschichte aus den Augen: Wie schwer es Mehdi fällt, seinen Platz zu finden, zwischen den beiden Kulturen, in denen er verwurzelt ist.

Pamela Jahn