Die DDR in den frühen 60er Jahren. Karla tritt nach ihrem Pädagogikstudium voller Ideale ihre erste Stelle als Lehrerin an. Doch in der Nordprovinz ist von Aufbruchstimmung nichts zu spüren. Die Schüler, die sie kurz vor dem Abitur vom Direktor übernimmt, verschweigen lieber ihre wahren Gedanken und sagen das, was von ihnen erwartet wird. Karla, als Lehrerin für Deutsch und Geschichte eingesetzt, kratzt am Lack und bringt unter der glatten Oberfläche intelligente und sensible Charaktere zum Vorschein.