Oxford in den 90er Jahren: Zu einem festlichen Abendessen im Sommerville College sind die Philosophie-Professorin und Schriftstellerin IRIS Murdoch sowie ihr Mann, der Literaturprofessor John Bayley, als Ehrengäste geladen. Während IRIS eine geistreiche Rede hält, schweifen die Gedanken ihres Mannes in die Vergangenheit, wie er IRIS vor vierzig Jahren kennen lernte.