Der Dokumentarfilm porträtiert den afro-amerikanischen Bürgerrechtler Paul Robeson (* 8.4.1898, † 23.1.1976), der es als Sohn eines ehemaligen Sklaven schaffte, mit oder trotz seiner klaren Haltungen zu einem weltberühmten Schauspieler und Sänger („Ol' man river“) aufzusteigen. Auf dem Höhepunkt seiner künstlerischen Laufbahn, in den Zeiten des kalten Krieges und der allgegenwärtigen Anti-Kommunismus-Hysterie, musste Robeson seine Karriere beenden.