Die junge, ernsthafte Arzttochter Gabrielle Van der Mal tritt einem strengen Orden bei. Sie will Missionsschwester im Kongo werden. Doch bald gerät sie wegen der strikten Forderung nach Gehorsam in schwere Gewissenskonflikte. Nach Monaten erschöpfender Arbeit in Afrika findet ihre innere Krise einen Höhepunkt: Sie erkrankt an Tuberkulose.