Die Gardenie, eine wegen Schönheit und intensivem Duft geschätzte Blume, die gern als Knopflochschmuck am männlichen Revers getragen wurde... wie exotische Blüten mögen auch die älteren Herren wirken, die im Stück "Gardenia" auf der Bühne stehen. Alle Protagonisten sind auf irgendeine Art zwischen den Geschlechtern unterwegs, sei es als Transvestiten oder Transsexuelle. Sie haben Karrieren im Rotlichtmilieu hinter sich und das Leben als alte Menschen vor sich. Die letzte gemeinsame Performance - "bevor der Vorhang fällt" - gibt ihnen Gelegenheit, noch einmal auf den Grenzen zu balancieren. Mit der entwaffnenden Direktheit von Überlebenden sind diese Travestiekünstler bereit, sich zu zeigen, sich vor unseren Augen zu wandeln, in Rollen zu schlüpfen und mit dem Publikum, mit uns, eine Beziehung einzugehen. Beängstigend, wie überzeugend die gleichen Personen als Mann und als Frau durchgehen. Beunruhigend, weil der eindeutigen Zuordnung, über die wir uns selbst so oft definieren, der Boden unter den Füßen weggezogen wird. Faszinierend, mit welcher Nonchalance dies geschieht. Der Film folgt einigen der Darsteller*innen über die Bühnengrenzen hinaus in ihre privaten Leben, zum Putzjob im Puff, beim Klinkenputzen im Wahlkampf, beim Erinnern von Kindheit und Jugend. Stark das Bild der angehenden kommunistischen Bürgermeisterin, etwas übergewichtig, die in ihrer kleinen Wohnung wild entschlossen auf dem Hometrainer strampelt. Weder aggressiv noch verbittert, wirkt sie sehr selbstbestimmt. Von Kämpfen durchzogene Leben haben Narben hinterlassen, aber auch den Willen gestärkt, sich nicht zu verbiegen. Wer einmal versucht hat, sich mit einer Drag Queen anzulegen, weiß, dass diese wehrhaft sind. Wer GARDENIA gesehen hat, versteht, warum.

Anna Stemmler