Der dreizehnjährige Aslan führt zusammen mit seinen Eltern und vier Brüdern ein einfaches, arbeitsreiches Leben in den abgelegen Weiten Kasachstans. Sein Vater ist streng, seine Mutter mischt sich wenig ein. Wenn sein Vater verreist, um die Erzeugnisse der Familie zu verkaufen, muss Aslan seine Brüder beaufsichtigen, die aber seine Autorität nicht anerkennen wollen. Eines Tages führt er sie zu einem nahegelegenen Fluss, dessen Existenz der Vater ihnen bisher vorenthalten hatte. Für die Jungen wird der Fluss zu einem Zufluchtsort, an dem sie sich treiben lassen können.