Irak, 1990: Obwohl die Bevölkerung im Krieg hungert, soll es für den Präsidenten Saddam Hussein zum Geburtstag im ganzen Land Kuchen geben. Die 9-jährige Lamia zieht das unglückliche Los, den Präsidenten-Kuchen für ihre Schulklasse zu backen. Unausgesprochen bleibt, was passieren würde, wenn der Kuchen nicht zustande kommt. Drei Eier, ein Kilo Mehl, 500 Gramm Zucker und Backpulver müssen her: Um diese kostbaren Zutaten zu besorgen, nehmen Lamia und ihre Großmutter Bibi den Weg in die Stadt auf sich und sind bereit, ihre letzten Wertgegenstände einzutauschen. Auch Hahn Hindi ist mit von der Partie. Als die schwer kranke Großmutter das kleine Mädchen in die Obhut einer Freundin bringen will, sprintet Lamia – mitsamt Hahn in der Umhängetasche – in die chaotischen Straßen. Gemeinsam mit ihrem Klassenkameraden Saeed beginnt sie eine abenteuerliche Jagd nach den Backzutaten. Können die beiden Kinder beweisen, dass das Unmögliche doch möglich ist? Die Verzweiflung lauert an jeder Straßenecke, überall wird gefeilscht, gefälscht und um die letzten Lebensmittel gekämpft. Aber es gibt auch immer wieder Momente der Hoffnung. Kaleidoskopartig zeigt Hasan Hadi in seinem Spielfilmdebüt die kleinen Alltagsmomente inmitten großen Leids. In Cannes wurde er dafür unter anderem mit der Caméra d‘Or und dem Publikumspreis ausgezeichnet. Und das zu Recht: Wie in einer zeitgenössischen Version von Christian Andersens „Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern“ ist die Geschichte von Lamia als das Hahnenmädchen märchenhaft entrückt und könnte gleichzeitig nicht realer sein. Der Film ist Iraks offizielle Oscar-Einreichung, und es ist zu hoffen, dass er mit seinen eindrücklichen Bildern der irakischen Zivilbevölkerung – nicht ihrer Soldaten – noch viele Menschen erreicht.

Anna Hantelmann