Es gibt Eindrücke, die sich tief in unser Gedächtnis brennen. Geräusche, Gerüche, eine Stimme. Für den Mechaniker Vahid ist es das Quietschen einer Beinprothese. Sie gehört zu dem Mann, der ihn im Gefängnis folterte. Der iranische Regisseur Jafar Panahi (TAXI TEHERAN) nutzt diesen akustischen Trigger als Ausgangspunkt seines neuen Films, der im Mai 2025 die Goldene Palme bei den Filmfestspielen in Cannes erhielt.

Nach einer nächtlichen Kollision mit einem Straßenhund bleibt Eqbals Auto liegen. Im Wagen warten seine hochschwangere Frau und seine kleine Tochter, die gerade noch sorglos auf dem Rücksitz tanzte. Es sei nur ein Unfall, versucht Eqbal das sichtlich erschrockene Kind zu trösten. Als Eqbal aus dem Auto steigt, um nach dem Tier und dem Schaden zu sehen, ist zum ersten Mal das quietschende Geräusch zu hören, das kurze Zeit später in einer Autowerkstatt Vahids Erinnerung an seine Tortur wachruft und eine chaotische Odyssee auslöst.

Vahid will Rache und entführt Eqbal kurzerhand. In einer Box im Kofferraum seines Kleinbusses fährt er den vermeintlichen Peiniger in die Wüste und zögert. Er hat den Mann, der ihn quälte, nie gesehen. Seine Augen waren während der Folterungen verbunden. Nimmt er am Ende Rache an einem Unschuldigen? Um Eqbal zu identifizieren, sucht er andere ehemalige Insass*innen des Gefängnisses auf: Fotografin Shiva, das Brautpaar Goli und Ali und den hitzköpfigen Arzt Hamid, die ebenfalls nur das Quietschen, den Geruch, die Stimme ihres Peinigers kennen. Sie schnüffeln, lauschen, diskutieren. Denn während sich die einen sicher sind, wen sie vor sich haben und was mit ihm zu tun sei, zweifeln die anderen. Bald kippt die Stimmung im Kleinbus, der aus Angst davor, entdeckt zu werden, immer in Bewegung bleibt und kreuz und quer durch Stadt, Land und Wüste fährt.

Regisseur Jafar Panahi (TAXI TEHERAN) kennt die iranischen Gefängnisse und die Haftbedingungen selbst nur zu gut. 2023 kam er zum zweiten Mal nach einem Hungerstreik aus dem berüchtigten Evin-Gefängnis frei, in dem er eine sechsjährige Freiheitsstrafe absitzen sollte. Panahi steht seit Jahren unter Berufsverbot, dreht seine Filme heimlich. Ob im Taxi oder Kleinbus, die Beweglichkeit und Anonymität des Straßenverkehrs ist keine rein dramaturgische, sondern auch eine praktische Entscheidung. Das moralische Dilemma, einen Racheakt zu rechtfertigen, und die zugrunde liegenden traumatischen Erlebnisse der ehemaligen Gefangenen sind harte Kost, die Pahani mit Lebendigkeit und absurdem Witz erzählt.

Clarissa Lempp