Mit den okkulten Meisterwerken HEREDITARY (2018) und MIDSOMMAR (2019) hat sich Ari Aster einen Namen als herausragender Horrorregisseur gemacht. Der Erfolg ebnete ihm den Weg, nun seine ganz eigene Art von Filmen zu realisieren. Schon in seinem letzten Werk BEAU IS AFRAID (2023) schickte er Joaquin Phoenix auf eine außergewöhnliche Psycho-Achterbahn. Auch in EDDINGTON dringt er tief in die verstörende Gedankenwelt seiner Figuren ein und liefert damit einen ätzenden Kommentar zur amerikanischen Gegenwart. Die Handlung spielt an einem ganz bestimmten Zeitpunkt, dem Mai 2020, als die Corona-Pandemie die Welt heimsuchte und alles, was sicher geglaubt war, infrage stellte. Alternative Fakten und Verschwörungstheorien haben seitdem Hochkonjunktur, und auch Luise (Emma Stone), die Frau des Sheriffs der Kleinstadt Eddington, verliert sich zunehmend im Kaninchenbau und verfällt dem charismatischen Scharlatan Vernon Jefferson Peak (Austin Butler). Ihr Mann Joe (Joaquin Phoenix) setzt sich derweil über die staatlich verordneten Sicherheitsmaßnahmen hinweg und legt sich mit dem örtlichen Bürgermeister Ted Garcia (Pedro Pascal) an. Ein ungleiches Duell, das er nicht gewinnen kann. Die Mittel, zu denen Joe greift, um seinen Willen durchzusetzen, werden immer drastischer, ebenso wie die Handlung im letzten Akt dieses absurden, zweieinhalbstündigen Ritts zunehmend eskaliert. Bis hin zu einem verstörenden Finale, das dann doch wieder den Kreis zum Horror schließt, auch wenn es hier der ganz reale ist. Auch wenn EDDINGTON ein wenig überlang geraten ist und die Fülle an verhandelten Themen den Film vor allem in der ersten Hälfte überladen, bleibt im Kern eine weitere fulminante Darstellung von Joaquin Phoenix auf einem irren Trip in die menschlichen Abgründe.

Lars Tunçay