Das Wuxia-Genre erfreut sich in China ungebrochener Beliebtheit. Die Heldensagen mit Magie und Kung-Fu wurden bereits in unzähligen Fortsetzungs-Romanen und Filmen verhandelt. Einer der populärsten Autoren ist Louis Cha, der unter seinem Pseudonym Jin Yong insgesamt 14 Romane seit den 1950er Jahren veröffentlichte. Mehr als 100 Millionen Exemplare davon wurden weltweit verkauft. Die Reihe „Tian Long Ba Bu“ („Halbgötter und Halbteufel“) mit fünf Bänden und einer unüberschaubaren Zahl an Figuren ist besonders beliebt. Ein ziemlich sicherer Erfolg also, den sich Schauspieler Donnie Yen für seine erste Regiearbeit seit fast zwanzig Jahren vorgenommen hat. Die Handlung spielt in der Song-Dynastie, im elften Jahrhundert westlicher Zeitrechnung. Im Zentrum steht Qiao Feng (Donnie Yen). Als Baby wurde er von einem kinderlosen Paar gefunden und großgezogen. Durch seine Verdienste im Kampf gegen den rivalisierenden Klan der Kithan wurde er zum Anführer des „Beggars Klan“ ernannt. Doch dann bezichtigt ihn Madame Wang des Mordes an ihrem Ehemann, dem angesehen Älteren Ma Dayuan. Als Beweis führt sie einen Brief an, der Qiao Feng als Sohn eines Khitan-Ehepaars offenbart. Fortan macht er sich auf die Suche nach seiner Herkunft und muss sich gegen seine ehemaligen Wegbegleiter zur Wehr setzen. Die schwindelerregenden Kampf-Choreografien sind das Highlight der Inszenierung. Mit einer kunstvollen Ausstattung, perfekten Special-Effects und allerlei magischem Schnickschnack geht es dabei deutlich überirdischer zu als noch in den IP MAN-Filmen, mit denen Yen berühmt wurde. Allerdings wirken die romantischen Szenen mit der deutlich jüngeren Azhu und dem 59 Jahre alten Yen weder überzeugend noch zeitgemäß. Der Rest ist Spektakel, und viel Potential für zahlreiche Fortsetzungen ist bereits angelegt.

Lars Tunçay