"Dirty" Harry Callahan (Clint Eastwood) ist wegen seiner harten Art und Schießfreudigkeit eine kontroverse Gestalt des San Francisco Police Departments. Aber als ein Serienkiller anfängt, mit einem Scharfschützengewehr Passanten zu töten, ist Callaghan (und seine Smith & Wesson) genau der richtige Mann, um ihn zur Strecke zu bringen.

Clint Eastwood etablierte mit Dirty Harry eine Ikone des knallhart konservativen Cops, hat aber in Andrew Robbinson als an den Zodiac Killer angelehnten Scorpio einen würdigen Gegenspieler.