Eine Plantage im Mississippidelta. An Big Daddys 65. Geburtstag, den der Millionär auf seiner Farm feiert, erreicht die Familie eine schreckliche Neuigkeit: das Familienoberhaupt hat Krebs. Mit allen Mitteln soll die Diagnose vom unausweichlichen Ende geheim gehalten werden, doch statt dessen bricht an diesem Abend ein erbitterter Kampf um das Erbe aus.