Auf einem fernöstlichen Seekriegsschauplatz während des Zweiten Weltkrieges: Captain Queeg, Kommandant des US-Minenräumers "Caine", ist offensichtlich paranoid und unzurechnungsfähig. Als es zu einem gefährlichen Zwischenfall kommt, geraten die beiden Offiziere Maryk und Keefer in einen schweren Gewissenskonflikt zwischen militärischer Disziplin und dem eigenen Gewissen. Sie entheben Queeg seines Kommandos - und landen wegen Meuterei vor dem Kriegsgericht.