In einer gelungenen Montage aus dokumentarischem Archivmaterial, Trickaufnahmen und Spielfilmszenen erzählt Regisseur Philip Kaufman mit DER STOFF, AUS DEM DIE HELDEN SIND - nach dem gleichnamigen Bestseller von Tom Wolfe aus dem Jahre 1978 - die Geschichte der amerikanischen Luft- und Raumfahrt von 1947 bis 1963. In mitreißenden, zurecht "Oscar"-prämierten Aufnahmen wird die Faszination des Weltraums und der extremen Technik eingefangen.