Der Amtsschreiber Akakij Akakijevitsch Baschmatschkin sieht auf dem Nevskij-Prospekt ein junges Mädchen. Es ist die Vision eines himmlischen Wesens, von der der Schreiber fortan träumen wird wie von dem neuen prächtigen Mantel, den er sich von seinem kargen Gehalt mühsam ersparen muss. Schließlich wurden die Träume sein Leben und von dieser Zeit an nahm sein Leben eine merkwürdige Wendung.