Der amerikanische Star-Architekt Stourley Kracklite wird eingeladen, mit seiner jungen Frau Louisa von Chicago nach Rom zu kommen und dort eine Ausstellung über den französischen Baumeister Etienne-Louis Boullée (1728 - 1799) zu konzipieren. Während der Zugfahrt zeugen die beiden ein Kind. Neun Monate lang ziehen sich die Vorbereitungsarbeiten in Rom hin. Kracklites Ehe zerbricht in dieser Zeit ebenso wie seine überzogenen beruflichen Ambitionen.