Als im Jahr 1919 die Universität Hamburg als erste Hochschule des neuen, demokratischen Deutschlands gegründet wurde, bekam sie ein schweres Erbe mit auf den Weg. Denn ihr direkter Vorläufer war das Hamburgische Kolonialinstitut, eine 1909 gegründete Hochschule, die nach Jahren der Massaker, Aufstände und des Völkermords, den Kolonialismus „verwissenschaftlichen“ sollte.
Wissenschaft und Kolonialismus arbeiteten lange Zeit eng zusammen. Die Wissenschaft rechtfertigte den europäischen Eroberungstrieb, und im Gegenzug wurde der Wissenschaft Zugriff auf die bislang unerschlossenen Gebiete gewährt.

Der Film erforscht diese Zusammenarbeit und das schwere Erbe, das sich bis heute nicht vollends entfernen ließ.