Karli muss mit seinen Eltern von der Großstadt in die österreichischen Alpen ziehen. Die Eltern übernehmen ein altertümliches Grandhotel, und Karli muss seine Sommerferien auf der Baustelle verbringen, ohne Freunde und ohne Internet. Da kommt ihm eine mysteriöse Entdeckung gerade recht: Als er eine bestimmte Tastenkombination drückt, deponiert ihn der Aufzug in einem unbekannten Stockwerk. Dort strahlt das Hotel in elegantem Glanz und wimmelt von Gästen, die allerdings etwas seltsam angezogen sind. Und obwohl Karli in ihren Augen selbst seltsam angezogen ist, freundet er sich mit Hannah an, die mit ihrem Vater aus Berlin zu Besuch ist.

Getreu der klassischen Zeitreise-Dramaturgie hat Karli einen Weg ins Jahr 1938 gefunden und wird dort mit einem Konflikt konfrontiert, der alles übersteigt, was er bisher kannte: Hannah und ihr Vater sind Juden und leiden unter den Drangsalierungen durch die Nazis. In der Gegenwart beantwortet seine Mutter seine Fragen nur bröckchenweise, in der Vergangenheit wird Karli schnell in die Konflikte hineingezogen. Eine Nazi-Familie treibt im Hotel ihr Unwesen, und Schuhputzerjunge Georg wird zu Unrecht des Diebstahls verdächtigt. Beim Versuch, das Verbrechen aufzuklären, werden Karli die politischen Realitäten der Dreißigerjahre immer klarer – und die Gefahr, in der Hannah und ihr Vater sich befinden. Aber seine verzweifelten Versuche, die Freunde mit seinem Wissen über die Zukunft zu warnen, stoßen zunächst auf taube Ohren.

Mittels einer herrlich altmodisch erzählten Abenteuergeschichte vermittelt Norbert Lechners Film kindgerecht eine erste Idee vom Grauen der Judenverfolgung und wurde dafür mit dem renommiertesten deutschen Kinderfilmpreis, dem Goldenen Spatz, ausgezeichnet.

Susanne Stern