Winter 1896. Der Alltag der Hamburger Hafenarbeiter und ihrer Familien: die Schicht ist lang, die Arbeit schwer und die Not gross. Vom Unternehmer fordern die Arbeiter mehr Geld. Sie werden abgewiesen und beschliessen den Streik. Der dauert Wochen, Streikbrecher werden eingesezt, die Polizei marschiert auf.