Aya (Nino Melo) ist die unglücklichste Braut auf einer Gruppenhochzeit in Abidjan an der Elfenbeinküste. Als sie Toussaint das Eheversprechen geben soll, sagt sie nein und geht. In den Straßen sehen ihr die Leute nach, während andere Straßen einer anderen Stadt in Überblendung vorbeifließen. Aya hat nun ein neues Leben, in „Chocolate City“ in Guangzhou, dem größten afrikanischen Einwandererviertel in China. Sie scheint alle zu kennen, die Angestellte im Nagelstudio ebenso wie die Chefin des afrikanischen Friseurladens und Mei, die einen Shop für Reisekoffer betreibt. Im eleganten Import-Export-Teeladen von Wang Cai (Han Chang) macht sie Verkostungen mit ausländischen Einkäufern, und in ihren freien Stunden weist Cai sie in die Kunst der Tee-Sommelière ein. Wenn die beiden beieinandersitzen, liegt eine sinnliche Spannung in der Luft, aber es gibt auch eine Ex-Frau, einen Sohn, die Melancholie des Teemeisters und den Rassismus der chinesischen Gesellschaft.

Die Konflikte werden von Abderrahmane Sissako (TIMBUKTU) aber lediglich sanft angedeutet. Eine seltsam entrückte Harmonie liegt über allen Spielszenen, durch die Aya still, aufrecht und immer ausgesucht freundlich gleitet, während Cai nicht nur den Tee mit ausgewählter Achtsamkeit behandelt. Er lächelt stets, spricht bedächtig, und wenn er Aya berührt, geschieht das mit einer Vorsicht und Zurückhaltung, als würde ein Archivar ein handgeschriebenes Manuskript umblättern. Mit seinen schönen, enigmatischen, heimatlosen Menschen und den sorgfältig ausgeleuchteten Bildern erinnert BLACK TEA an die Filme Wong Kar-Wais, ist dabei aber weit entfernt von deren fester Verankerung in einem spezifischen Ort oder Gefühl. BLACK TEA wirkt wie ein Traum von etwas, das Sissako nicht ganz zu fassen bekommt.

Toni Ohms