Als die Heizer des Kriegsschiffes "SMS König" gegen Ende des Ersten Weltkriegs das Feuer in ihrem Kesseln löschten, legten sie einen viel größeren Brand. Davor gerettet einen sinnlosen Tod in einem Krieg, der schon längst verloren ist, zu sterben, machen sich die Matrosen in Kiel daran, den Funken zu legen, der letztlich die deutsche Monarchie zum Einsturz bringen wird.

Das Dokudrama verwebt dramatische Spielszenen, historisches Filmmaterial und moderne Interviews (u.A. mit Björn Engholm, Sahra Wagenknecht und Flotillenadmiral Kay-Uwe Schönbach) und gibt so Einblick in alle Ebenen dieser histrischen Wende.