Die Cutlers sind Jäger und Sammler. Ein archaischer Familienclan, der die Gesetze der Gesellschaft nie angenommen hat und sich auf seinen Beutezügen durch das Vereinigte Königreich das nimmt, was die Jagd gerade hergibt. In der ersten Szene des Films ist es ein Hase, den die Cutlers ihrer Tradition nach über das Feld treiben. Vorneweg der Greyhound, hinter ihm das Familienauto. Der Lebensstil der Cutlers geht tagsüber noch als familiärer Abenteuerausflug der englischen Provinz durch, in der Nacht werden daraus riskante Raubzüge, mit anschließendem Katz-und-Maus-Spiel mit der Polizei. Chad (Michael Fassbender) ist der König dieses Spiels, der Polizei oft so weit voraus, dass er noch auf der Flucht Zigaretten von der Tankstelle holen kann.
Wie sein Protagonist ist auch Regisseur Adam Smith dort zuhause, wo das Tempo hoch bleibt. Mit fantastischem Gespür für Beschleunigung und Kinetik, lässt er die Cutlers in den nächtlichen Verfolgungsjagden mit dem Gesetz kollidieren. In den Tagesstunden wandelt sich DAS GESETZ DER FAMILIE vom Gangster- zum Familiendrama. Während Chads Vater, der Familienpatriarch Colby (Brendan Gleeson), die Raubzüge und das Leben im Trailerpark fortsetzen will, sucht Chad nach einem Weg, seinen Kindern einen Platz in eben jener Gesellschaft zu ermöglichen, der die Cutlers abgeschworen haben.
DAS GESETZ DER FAMILIE ist mehr Familiendrama als Gangsterthriller. Den Generationenkonflikt inszeniert Smith so rastlos wie die nächtlichen Verfolgungsjagden. Immer wieder springt er abrupt zwischen zärtlichen Momenten und brutaler Milieustudie hin und her. Die für sich genommen kraftvollen Töne, die Smith in seinem Debüt anschlägt, finden dann nicht genug Nachhall, um ihre Wirkung zu entfalten. Bevor die Konsequenzen der Brutalität spürbar werden, hat der Film den nächsten Haken schon geschlagen, und zieht mit seinen Nomaden weiter durch das flache Land des Vereinigten Königreichs.

Karsten Munt