A UNITED KINGDOM erzählt die Geschichte der Ehe von Seretse Kama (David Oyewolo), dem Kronprinz der Bamangwato in Botswana, der später erster Präsident der Republik Botswana wurde, und der britischen Versicherungsangestellten Ruth Williams (Rosamund Pike), die sich gegen die Widerstände der britischen Kolonialmacht, der südafrikanischen Regierung und der eigenen Familien behaupten mussten. 1948 stellt eine Ehe zwischen einem afrikanischen König und einer Weißen, in einem britischen Protektorat in unmittelbarer Nachbarschaft zu Südafrika die Apartheid-Politik in Frage, und eine Verstimmung des südafrikanischen Regimes gefährdete die Interessen der Briten an den Uranvorkommen in Südafrika. Um das Regime in Südafrika zu besänftigen, bestellen die britischen Kolonialbehörden Khama nach London ein, und lassen ihn nicht wieder zurück in seine Heimat. Seine Frau bleibt in Botswana zurück, und erlangt durch ihre Geduld und Beharrlichkeit den Respekt der Einheimischen.
Regisseurin Amma Asante stellt nach dem Kostümfilm DIDO ELIZABETH BELLE in A UNITED KINGDOM das Genre des Kolonialdramas vom Kopf auf die Füße. Ihr Film nimmt es visuell mit Filmen wie David Leans A PASSAGE TO INDIA oder Sidney Pollacks JENSEITS VON AFRIKA auf, unterläuft aber deren bei allem Liberalismus immer weiße, koloniale Perspektive. Am Ende wuchtiger Panorama-Schwenks über die Ebenen von Botswana steht hier nicht die Kolonialvilla, sondern das Heimatdorf Khamas. Hier geht es auch nicht um den Zerfall des Empire, sondern um die Gründung eines Staates. Während im klassischen imperialistischen Filmdrama die Frauen darauf beschränkt sind, hilflos dem Verfall eines von Männern errichteten Reichs zuzusehen, oder ihn schlimmstenfalls zu beschleunigen, spielt Ruth Williams Entschlossenheit hier eine entscheidende Rolle bei der Befreiung Botswanas. Ein kluges Filmepos.

Tom Dorow